Les visiteurs sont invités à découvrir les espaces intimes et privés de l’artiste, et à devenir les témoins des conditions peu conventionnelles dans lesquelles il a vécu et produit les images les plus poignantes de son temps. Le peintre affirmait d’ailleurs : « Je suis très influencé par les lieux – par l’atmosphère d’une pièce. »
Le début du parcours met en lumière la première carrière de l’artiste britannique, celle de créateur de mobilier et de tapis, commencée en 1929 dans son atelier du 17 Queensberry Mews West, à Londres. Des pièces exceptionnelles de mobilier et des tapis, rarement montrés au public, sont ici dévoilés. Malgré son succès comme designer avant-gardiste, avec plusieurs commandes provenant de son cercle d’amis et de ses mécènes, Bacon commence à peindre à la même période. Ses tout premiers tableaux, exécutés entre 1929 et 1934, aux influences cubistes et surréalistes, font partie de cette exposition ; celle-ci donne également à voir de nombreux objets, éléments de matériel et documents de travail provenant de son atelier parisien du 14, rue de Birague, occupé de 1975 à 1987.
Enfin, le mythique atelier chaotique du 7 Reece Mews, à Londres, dans lequel Bacon a travaillé pendant plus de trois décennies et qui a joué un rôle majeur à la fois dans sa production et dans sa vie, est un autre point d’orgue de cet accrochage. Cet atelier, devenu le « dépositaire » de milliers d’objets, nous éclaire sur les processus créatifs du peintre. Une remarquable reconstitution miniature de ce lieu, réalisée par l’artiste Charles Matton, est notamment présentée. De rares photographies, prises dans les divers ateliers de Bacon et réalisées aussi bien par d’éminents photographes que par des intimes, jalonnent le parcours de cette exposition, qui permet par ailleurs de découvrir des tableaux du peintre australien Roy de Maistre, qui fut le principal mentor et un proche ami de Francis Bacon.
Toutes les pièces présentées proviennent de la MB Art Collection, la collection personnelle du fondateur de la Francis Bacon MB Art Foundation.
