Si Francis Bacon et Bruce Nauman appartiennent à deux générations et deux contextes artistiques très différents, la confrontation que propose cette exposition permet de renouveler notre regard sur ces deux grands créateurs du xxe siècle. Car, au-delà de moyens et de champs d’exploration distincts, tous deux partagent une conception expérimentale de l’art. Ils éprouvent également une fascination pour le corps, ses possibles déformations, transformations ou agressions, son animalité. Ils explorent dans leurs œuvres respectives la notion de contrainte et d’entrave, tant physique que psychologique.
Cette exposition, conçue par Cécile Debray, conservatrice en chef au Musée national d’art moderne-Centre Pompidou, est construite autour et à partir d’une dizaine d’œuvres majeures généreusement prêtées par le Centre Pompidou dans le cadre de la célébration de son 40e anniversaire. D’autres prêts prestigieux de collections muséales et particulières complètent cet ensemble, pour offrir au public une sélection d’une soixantaine d’œuvres – peintures, dessins, sculptures, néons, vidéos et installations –, un parcours à l’image de ces deux artistes, spectaculaire et déroutant.
La Francis Bacon MB Art Foundation a prêté à cette occasion deux tableaux de Francis Bacon : Personnage avec singe (1951) et Étude pour un portrait (1979). Elle a également mis à disposition plusieurs photographies pour l’élaboration du catalogue de l’exposition.
