1960
Début janvier, Bacon quitte Saint Ives et rentre à Londres.
En janvier, Cecil Beaton réalise une série de clichés de Bacon dans son atelier du 9 Overstrand Mansions, dans le quartier de Battersea.
Le 23 mars, une première exposition consacrée à Bacon est organisée par la Marlborough Fine Art, à Londres, jusqu’à la fin du mois d’avril.
Durant l’été, Bacon est à Tanger avec Ron Belton.
Au cours de ce même été, il écrit de Monaco à Denis Wirth-Miller.
Au début des années 1960, Bacon commande à son ami le photographe anglais John Deakin une série de clichés de ses amis proches et amants, qu’il utilisera comme documents de travail.
À cette période, il rencontre Alberto Giacometti dans un café à Paris. Il nouera une amitié avec l’artiste suisse par l’entremise d’Isabel Rawsthorne, une amie commune.
1961
Le 2 juin, Bacon participe au vernissage de l’exposition « Peinture australienne récente », à la Whitechapel Art Gallery, à Londres.
Le dîner qui suit l’événement se déroule à la White Tower et rassemble des invités tels que Roy de Maistre, Arthur Boyd, Sidney Nolan, Bryan Robertson, Keith Vaughan et Brett Whiteley.
À l’été, Bacon séjourne à Tanger.
Le 8 novembre, Bacon emménage au 7 Reece Mews, dans le quartier de South Kensington, qui restera son atelier et son domicile londoniens jusqu’à sa mort.
1962
24 mai-1er juillet : à cinquante-deux ans, Bacon obtient sa première rétrospective à la Tate Gallery, à Londres, pour laquelle il peint Trois Études pour une Crucifixion (1962), œuvre qui sera acquise par le musée Solomon R. Guggenheim de New York en 1964. Le jour de l’inauguration de l’exposition, un télégramme l’informe du décès de Peter Lacy la veille (le 23 mai), à Tanger. L’exposition voyage ensuite à la Kunsthalle de Mannheim, en Allemagne, à la Galleria Civica d’Arte Moderna, à Turin, en Italie, à la Kunsthaus de Zurich, en Suisse, et au Stedelijk Museum, à Amsterdam, aux Pays‑Bas.
Le 13 juillet, Harry Fischer, cofondateur de la Marlborough Fine Art, écrit à Bacon pour l’informer que Picasso a été « très impressionné » par le catalogue de son exposition à la Tate.
Le 10 août, Bacon est à Wivenhoe, dans l’Essex.
En octobre, il enregistre son premier entretien avec David Sylvester, pour la BBC Radio.
11-12 novembre : Bacon est à Wivenhoe.
1963
En juin, Bacon envoie depuis Monaco une carte postale à David Sylvester.
27 juillet-10 août : Bacon expose conjointement avec Henry Moore à la Marlborough Fine Art, à Londres.
Septembre-octobre : Bacon se rend à Tanger, à Marseille et à Monaco.
À l’automne, il rencontre George Dyer, qui devient son amant et sa muse.
18 octobre 1963-12 janvier 1964 : une rétrospective consacrée à l’œuvre de Bacon est organisée par le musée Solomon R. Guggenheim de New York. L’exposition sera ensuite présentée à l’Art Institute, à Chicago, et à la Contemporary Arts Association, à Houston.
1964
Bacon voyage à Monaco, à Malte, en Sicile et à Naples avec George Dyer.
À l’automne, le premier catalogue raisonné de l’œuvre de Bacon est publié sous la direction de Ronald Alley et John Rothenstein, alors directeur de la Tate Gallery.
Bacon peint le premier portrait clairement identifiable d’Isabel Rawsthorne, Étude pour un portrait (Isabel Rawsthorne). Elle était depuis la fin des années 1940 l’une des amies les plus proches de Bacon et le sujet de plusieurs de ses tableaux.
1965
23 janvier-21 février : une importante rétrospective des œuvres de Bacon est organisée par le Kunstverein de Hambourg, avec soixante et une peintures exposées. L’exposition voyage ensuite à Stockholm et à Dublin.
En mai, Bacon se rend à Athènes à bord de l’Orient-Express, en compagnie de George Dyer et de John Deakin. Ils visitent également la Crète. Deakin prend de nombreux clichés durant ce voyage.
Le 16 juillet, au vernissage de la rétrospective de Giacometti à la Tate Gallery, Bacon rencontre Michel Leiris, qui va devenir un ami intime et un écrivain de référence sur son art.
1966
En janvier, Bacon achète un atelier au 45c Roland Gardens, dans le quartier de South Kensington, à Londres.
En février, Bacon séjourne à Wivenhoe.
Le 23 mai, il revoit Michel Leiris à Paris.
À l’été, Bacon est avec George Dyer à Tanger.
Fin septembre, il séjourne à l’hôtel Ruhl, à Nice, pendant dix jours.
15 novembre-31 décembre : une exposition présentant les tableaux récents de Bacon est organisée à la galerie Maeght, à Paris. Il participe au vernissage avec George Dyer, Sonia Orwell, David Plante, Isabel Rawsthorne et Stephen Spender. La préface du catalogue est rédigée par Michel Leiris. La galerie publie un numéro de la revue Derrière le miroir, consacré à Bacon.
Bacon et Dyer séjournent dans un hôtel à Maussane, dans les Alpilles. Ils se rendent au musée Granet, à Aix-en-Provence, pour y voir l’Autoportrait (vers 1659) de Rembrandt.
1967
Début mars, Bacon rend visite à sa famille en Afrique du Sud.
8 mars-14 avril : une exposition des œuvres de Bacon est organisée à la Marlborough Fine Art, à Londres.
Bacon fait la connaissance du photographe américain Peter Beard durant son exposition à la Marborough Fine Art.
En mai, Bacon et Dyer font un séjour à Wivenhoe.
En juin, Bacon se voit décerner le prix Rubens par la Ville de Siegen, en Allemagne. Il fait don de la somme reçue pour contribuer à la restauration d’œuvres d’art endommagées par les inondations de novembre 1966 à Florence.
Durant l’été, Bacon, Dyer et Wirth-Miller séjournent au Domaine de Saint-Estève, près de Lambesc, en Provence, avec Anne Dunn et Rodrigo Moynihan.
photo : Ian Berry, MB Art Collection
© Ian Berry
1968
En janvier, Bacon dîne avec David Sylvester, Willem De Kooning et d’autres amis.
En avril, il écrit à Ernst Beyeler depuis l’hôtel Westminster, à Nice.
En mai, Bacon et Dyer séjournent à Monaco et à Antibes.
Ce même mois, Bacon envoie une lettre depuis Nice à Michel Leiris.
En septembre, Bacon rend visite à sa mère malade, en Afrique du Sud. À son retour, il fait une halte à Marseille, le 23 octobre.
En novembre, il se rend à New York, en compagnie de George Dyer, à l’occasion de son exposition à la Marlborough-Gerson Gallery Inc. (11 novembre-7 décembre). Il s’agit de son premier séjour aux États-Unis. Dyer tente de se suicider à l’hôtel Algonquin, où le couple séjourne.
En décembre, George Dyer saccage l’atelier-appartement de Bacon au 7 Reece Mews, à la suite d’une violente dispute avec l’artiste. D’importants travaux amènent le peintre à quitter son atelier. Il vit et travaille dès lors dans la maison de Denis Wirth-Miller et Richard Chopping, à Wivenhoe.
photo : Bernard Gotfryd, MB Art Collection © Bernard Gotfryd
1969
En janvier, Bacon se fait prêter un atelier jusqu’au mois d’août au Royal College of Art, par le biais de Richard Chopping, qui enseigne dans cet établissement.
Le 29 septembre, Bacon acquiert une maison au bord de la Tamise, au 80 Narrow Street, dans le quartier des docks de Limehouse, à l’est de Londres.
Du 7 au 21 octobre, Bacon voyage en Afrique du Sud.
