1950
Eric Hall n’est plus enregistré comme habitant au 7 Cromwell Place, mais il continue de soutenir Bacon.
Bacon participe à deux expositions à la Hanover Gallery, du 4 juillet au 11 août, et du 14 septembre au 21 octobre.
Septembre-décembre : Bacon prend en charge, le temps d’un trimestre, la classe de son ami le peintre John Minton au Royal College of Art. Sur place, il peint dans l’atelier de l’artiste Rodrigo Moynihan.
1951
Le 4 janvier, Bacon voyage à bord du Pretoria Castle de Southampton au Cap, et se rend ensuite à Salisbury (actuelle Harare), en Rhodésie du Sud, pour rendre visite à sa mère. Il passe quatre mois avec sa mère et ses sœurs. Sur place, il découvre le parc national Kruger. Il est fasciné par le mouvement et le comportement d’animaux sauvages. À son retour, au mois d’avril, il s’arrête au Caire, se passionnant pour l’art de l’Égypte ancienne.
Le 30 avril, Jessie Lightfoot décède. Bacon est dévasté.
Bacon vend le 7 Cromwell Place à l’artiste Robert Buhler.
Rodrigo Moynihan met à disposition de Bacon un atelier au Royal College of Art jusqu’en 1953.
Le photographe français Henri Cartier-Bresson réalisera des photographies de Bacon dans cet atelier vers 1952, puis, plus tard, en 1971, dans son atelier du 7 Reece Mews, à Londres.
Le 9 mai, Cecil Beaton immortalise Bacon à Reddish House, la maison du photographe située à Broad Chalke, dans le comté du Wiltshire.
11 décembre 1951-12 février 1952 : une exposition personnelle de Bacon est présentée à la Hanover Gallery.
© Condé Nast
1952
Bacon rencontre Peter Lacy, un ancien pilote de la Royal Air Force. Ils entament une liaison passionnelle et destructrice. Lacy restera le grand amour de sa vie.
En janvier, Sam Hunter publie dans le Magazine of Art un article intitulé « Francis Bacon : l’anatomie de l’horreur », qui présente des photographies de documents de travail du peintre.
En février, Bacon réside au 30 Sumner Place, dans le quartier de South Kensington, à Londres.
Au printemps, Bacon et Lacy se rendent en Afrique du Sud.
En mai, Bacon réside au 26 Beaufort Gardens, à Londres.
En octobre, Bacon voyage en compagnie de Denis Wirth-Miller à Marseille et à Aix-en-Provence.
9 décembre 1952-2 janvier 1953 : il expose à la Hanover Gallery des paysages inspirés de l’Afrique et du sud de la France.
1953
Bacon peint son premier petit triptyque de portraits, Trois Études de la tête humaine (1953), ainsi que Deux Personnages (1953).
En juin, il séjourne à Monaco.
À la fin de l’été, il loue un cottage à Hurst, dans le Berkshire, non loin de celui de Peter Lacy.
Eric Hall fait don de Trois Études de figures au pied d’une Crucifixion (1944) à la Tate Gallery, à Londres.
Octobre-novembre : la première exposition personnelle de Bacon aux États-Unis est organisée à la Durlacher Brothers Gallery, à New York. Il ne la visitera pas.
12 novembre-9 décembre : Bacon expose son travail à la Beaux Arts Gallery, à Londres, dirigée par Helen Lessore. Cette dernière percevait Bacon et Walter Sickert comme deux génies.
Vers la fin de l’année, Bacon réside pour quelques semaines au 9 Apollo Place, dans le quartier de Chelsea, dans l’ancienne maison de John Minton, qu’il partage avec le critique d’art David Sylvester.
1954
En février, Bacon loue une chambre au 19 Cromwell Road, dans le quartier de South Kensington.
En mars, il s’installe à l’Imperial Hotel, puis au 9 Market Place, à Henley-on-Thames, dans l’Oxfordshire, où il commence sa célèbre série « Homme en bleu ».
Au mois de juin, Bacon séjourne à Wivenhoe, dans l’Essex, avec ses amis artistes Denis Wirth-Miller et Richard Chopping.
Juin-juillet : le travail de Bacon est exposé à la Hanover Gallery.
19 juin-17 octobre : Bacon représente la Grande-Bretagne à la Biennale de Venise, aux côtés de Lucian Freud, Reg Butler et Ben Nicholson.
En novembre, il voyage à Ostie et à Rome avec Peter Lacy. À la suite d’une dispute, Lacy quitte la capitale italienne. Bacon reste seul à Rome jusqu’en janvier ; il affirmera avoir passé la plupart de son temps à Saint-Pierre. Pendant son séjour, Bacon évite volontairement, selon ses dires, d’aller voir le Portrait du pape Innocent X (vers 1650) de Vélasquez, à la Galleria Doria Pamphilj.
Il se rend également à Naples pour quelques jours.
1955
20 janvier-19 février : une première petite rétrospective des œuvres de Bacon est organisée à l’Institute of Contemporary Arts, situé sur Dover Street, à Londres.
Le 24 janvier, Peter Lacy s’installe à Tanger, au Maroc.
En janvier, Bacon commence sa série sur William Blake, résultant d’une commande du compositeur Gerard Schurmann pour illustrer la couverture de son livre de partitions Six Songs of William Blake.
Cette année-là, il peint sur commande des portraits de Robert et Lisa Sainsbury, qui deviendront pour lui des mécènes de premier ordre.
10 mai-7 août : quatre tableaux de Bacon sont présentés à l’exposition « La nouvelle décennie : vingt-deux peintres et sculpteurs européens », au Museum of Modern Art, à New York.
28 juin-29 juillet : Bacon expose ses œuvres à la Hanover Gallery.
En septembre, Bacon est à Monaco. Il passe également du temps à Cannes, à l’hôtel Martinez (le directeur de l’établissement lui envoie d’ailleurs une carte postale à Londres en décembre 1955).
À l’automne, à la demande de l’encadreur de Bacon, Alfred Hecht, Paul Danquah et Peter Pollock proposent à l’artiste une chambre et un lieu de travail dans leur appartement du 9 Overstrand Mansions, situé sur Prince of Wales Drive, dans le quartier londonien de Battersea.
1956
En février, Bacon rencontre Peter Watson, collectionneur d’art et fondateur de la revue Horizon.
En mai et juin, Bacon participe à deux expositions collectives à Oslo et à Copenhague.
À l’été, Bacon voyage pour la première fois à Tanger (via Madrid et Gibraltar), où il rend visite à Peter Lacy. Il s’y rendra régulièrement jusqu’en 1963. Il y rencontre l’artiste Ahmed Yacoubi, ainsi que les écrivains William Burroughs, Paul Bowles et Allen Ginsberg.
Octobre-décembre : six œuvres de Bacon sont présentées à l’exposition « Maîtres de la peinture britannique, 1800-1950 », au Museum of Modern Art, à New York. L’exposition comprend le travail de trente autres artistes et voyage ensuite à Saint Louis et à San Francisco.
1957
Au début de l’année, Bacon rend visite cinq jours à Peter Lacy sur la Côte d’Azur.
12 février-10 mars : Bacon obtient sa première exposition personnelle à Paris, à la galerie Rive Droite. Roland Penrose rédige l’introduction du catalogue. Bacon n’assiste pas au vernissage.
21 mars-26 avril : il expose à la Hanover Gallery sa série des « Van Gogh », inspirée du Peintre sur la route de Tarascon (1888), du maître néerlandais.
Mai-septembre : il séjourne à l’hôtel Cecil, à Tanger.
En octobre, il participe à une exposition collective à la galerie Raymond Creuze, à Paris.
Durant ce même mois de l’année 1957, Bacon séjourne à Aix-en-Provence et à Monaco.
« Francis Bacon » à la galerie Rive Droite à Paris
1958
En janvier et février, Bacon est à Cannes La Bocca, au Clos Garibondy, avec Peter Lacy.
Il se rend ensuite à Tanger avec lui et séjourne à l’hôtel Cecil jusqu’au mois d’août.
23 janvier-10 février : Bacon obtient sa première exposition personnelle en Italie, à la Galleria Galatea, à Turin. Cette exposition voyage ensuite à la Galleria dell’Ariete, à Milan, et à la Galleria L’Obelisco, à Rome.
Le 27 août, il est interviewé par Daniel Farson pour un épisode de la série télévisée The Art Game.
En octobre, il quitte brutalement la Hanover Gallery pour rejoindre la Marlborough Fine Art, qui le représentera jusqu’à la fin de sa vie.
À partir de novembre, il séjourne avec Peter Lacy au Clos Garibondy, à Cannes La Bocca, jusqu’en février 1959.
1959
