1940
Une lettre de sa cousine Diana Watson, datée du 3 juin 1940, est envoyée à Bacon à Monaco pour l’informer du décès de son père.
Le 1er juin, Eddy, le père de Bacon, décède à Bradford Peverell, dans le Dorset. Son testament désigne Francis comme unique exécuteur testamentaire.
En décembre, Bacon vit à Bedales Lodge, à Steep, dans le Hampshire, avec Eric Hall.
1943
Bacon est réformé de la défense antiaérienne, à la suite de l’aggravation de son asthme.
Il s’installe au rez-de-chaussée du 7 Cromwell Place, dans le quartier de South Kensington, à Londres, autrefois résidence du peintre préraphaélite John Everett Millais.
1944
Bacon achève son premier triptyque, Trois Études de figures au pied d’une Crucifixion (1944), qu’il considère comme l’une de ses œuvres majeures.
1945
En avril, Trois Études de figures au pied d’une Crucifixion (1944) et Personnage dans un paysage (1945) sont présentés lors d’une exposition collective à la Lefevre Gallery, à Londres. Le triptyque provoque quelques vagues au sein des connaisseurs d’art londoniens, et préfigure l’œuvre radicale et sans concession de l’artiste.
1946
En février, Étude de figure I et Étude de figure II, réalisées toutes deux en 1945-1946, sont montrées à l’occasion d’une exposition collective à la Lefevre Gallery.
Graham Sutherland présente Bacon à Erica Brausen, qui travaille alors à la Redfern Gallery, à Londres. Le 13 juin, elle lui achète son tableau Peinture 1946 pour deux cents livres sterling. Avec les gains de cette vente, Bacon, alors âgé de trente-six ans, s’installe aussitôt à l’hôtel Ré, à Monaco, avec Eric Hall et Jessie Lightfoot. Ils deviennent résidents monégasques à compter du 5 juillet.
La Principauté demeure la résidence principale de Bacon de juillet 1946 jusqu’au début des années 1950.
Bacon entreprend ses premières figures papales, principalement inspirées du Portrait du pape Innocent X (vers 1650) de Vélasquez, à l’hôtel Ré de Monaco. Ses correspondances depuis l’hôtel Ré avec Graham Sutherland et Duncan MacDonald, le directeur de la Lefevre Gallery, le confirment.
Le 1er novembre, Bacon se rend à Paris pour assister à l’Exposition internationale d’art moderne organisée par l’Unesco, qui comprend Peinture 1946. L’œuvre de Bacon est exposée aux côtés de celles d’artistes tels que Roy de Maistre, John Minton, Henry Moore, Rodrigo Moynihan, Paul Nash et Graham Sutherland.
‘Paysage avec pape/dictateur’ (1946) est la première figure papale réalisée par Bacon.
1947
Au printemps, Bacon s’installe avec Jessie Lightfoot et Eric Hall à la Villa Minerve, située au 2, avenue de la Costa, à Monaco.
En avril, Graham Sutherland et sa femme, Kathleen, accompagnés de l’artiste Eardley Knollys, séjournent à l’hôtel Welcome, à Villefranche-sur-Mer, durant cinq semaines. Ils retrouvent Bacon régulièrement à Monaco ; celui-ci leur fait découvrir le casino de Monte-Carlo.
Fin septembre, Sutherland et sa femme retournent à l’hôtel Welcome, à Villefranche-sur-Mer, durant cinq semaines, cette fois-ci en compagnie du peintre Lucian Freud. Ils rendent visite à Bacon à Monaco.
Le 6 octobre, les cartes de résident monégasque de Bacon, Jessie Lightfoot et Eric Hall sont renouvelées pour un an.
Ils vivent alors à la Villa Souka-Hati, boulevard des Bas-Moulins, aujourd’hui avenue Princesse-Grace.
Début octobre, la mère de Bacon s’installe en Rhodésie du Sud (actuel Zimbabwe). Bacon lui rendra régulièrement visite.
1948
Bacon fait de nombreux allers-retours entre Monaco et Londres jusqu’au début de l’année 1950.
Il rencontre Muriel Belcher, qui vient juste d’ouvrir le Colony Room, sur Dean Street, dans le quartier londonien de Soho. Dans ce bar, Bacon va s’entourer durant près de quarante ans de sa « cour », composée d’habitués et d’un cercle d’amis artistes, tels que Lucian Freud, John Minton, Frank Auerbach et Denis Wirth-Miller.
Erica Brausen devient la première marchande d’art de Bacon et l’aide à franchir une étape importante dans sa carrière en obtenant l’acquisition de Peinture 1946 par Alfred Barr, pour la somme de deux cent quatre-vingts livres sterling, pour le compte du Museum of Modern Art, à New York. C’est le premier tableau de Bacon à entrer dans les collections d’un musée.
De novembre 1948 au printemps 1949, Bacon et Jessie Lightfoot résident toujours à la Villa Souka-Hati, à Monaco, tandis qu’Eric Hall n’est plus enregistré comme résident monégasque.
C’est aux alentours de cette année-là, à Monaco, que Bacon commence à peindre sur la face non préparée de la toile.
1949
Denis Wirth-Miller informe Bacon de la présence de la collection de collotypes d’Eadweard Muybridge au Victoria and Albert Museum, à Londres, photographies tirées de The Human Figure in Motion et d’Animal Locomotion.
Du printemps 1949 au début des années 1950, Bacon loue la Villa Frontalière à Monaco. Il y installe son atelier au dernier étage.
8 novembre-10 décembre : douze tableaux de Bacon, dont la série des « Têtes », que l’artiste avait commencée à la Villa Souka-Hati, à Monaco, en 1948, sont exposés à la Hanover Gallery, à Londres, aux côtés des dessins de Robin Ironside.
En décembre, l’article « Francis Bacon » de Robert Melville est publié dans la revue littéraire Horizon.
Le 8 décembre, Bacon écrit depuis Monaco à Sonia Orwell.
Le 24 décembre, Bacon et les Sutherland passent le réveillon de Noël ensemble à Monaco.
