1921
La famille déménage à Straffan Lodge, près de Celbridge, dans le comté de Kildare.
Très tôt dans sa vie, Bacon voit son homosexualité dégrader ses rapports avec sa famille. Il dira plus tard que son initiation sexuelle s’est faite avec des garçons d’écurie. De plus, Francis souffre s’asthme, allergique à la fois aux chiens et aux chevaux, ce qui est perçu comme une faiblesse par son père.
Lionel Fletcher, pasteur de l’Église d’Irlande, devient le précepteur de Bacon.
1922
Les Bacon déménagent à Linton Hall, dans le comté d’Herefordshire, en Angleterre.
1924
Bacon est scolarisé jusqu’en avril 1926 à la Dean Close School, à Cheltenham, dans le comté anglais de Gloucestershire, tandis que la famille vit à Prescott House, dans le village de Gotherington, dans le même comté.
1926
La famille Bacon retourne vivre en Irlande, à Straffan Lodge.
Francis affirme s’être échappé de la maison familiale cette année-là, pour se rendre à Paris, et avoir été rappelé par ses parents.
Il est expulsé de chez lui par son père, ce qui le conduit à s’installer à Londres. Avec une pension de trois livres sterling par semaine que lui verse sa mère, il mène une vie de bohème, s’embarquant dans une série de « petits boulots ».
1927
Le 22 février, Edward, le frère de Bacon, meurt à l’âge de douze ans d’une rougeole et d’une bronchite capillaire.
Au début du printemps, Eddy Bacon envoie son fils à Berlin avec un parent, Highat Cecil Harcourt-Smith. Dans ces années‑là, Berlin est l’une des villes les plus extravagantes et excitantes, mais aussi un lieu de rencontres réputé pour des aventures homosexuelles. Ils séjournent à l’hôtel Adlon, où, selon Bacon, son chaperon le séduit avant de l’abandonner.
À la fin du printemps, Bacon arrive à Paris. Il y rencontre Yvonne Bocquentin, qui décide de le prendre sous son aile et lui offre une chambre dans sa maison près de Chantilly. Elle lui enseigne le français et l’introduit dans le milieu artistique parisien. Pendant son séjour, il découvre Le Massacre des Innocents (vers 1628-1629) de Poussin, au musée Condé, à Chantilly.
Au cours de l’été, Bacon visite à Paris une exposition de Pablo Picasso à la galerie Paul Rosenberg, située au 21, rue La Boétie. Le travail de l’artiste espagnol jouera un rôle de « catalyseur » de sa vocation de peintre.
À l’automne, Bacon s’installe à l’hôtel Delambre, dans le quartier de Montparnasse, à Paris.
1928
En septembre, la grand-mère de Bacon décède.
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1929
Bacon emménage au 6 Relton Mews, dans le quartier de Knightsbridge, à Londres.
Le 12 juillet, Bacon effectue un voyage à Paris et rencontre Eric Allden à bord du ferry qui relie Douvres à Calais. Il informe Allden qu’il « ouvre un magasin de mobilier ultramoderne à Londres […] et qu’il se rend à Paris pour acheter du mobilier ». Il vient alors de démarrer une carrière en tant que créateur de meubles et de tapis. Allden va devenir l’amant et le premier mécène de Bacon jusqu’au début des années 1930, et finira par posséder de l’artiste plusieurs tapis (fabriqués par la manufacture royale de tapis Wilton, en Angleterre), un paravent en bois peint, ainsi que des œuvres parmi ses toutes premières : une aquarelle, une gouache et une peinture à l’huile.
Le 31 août, Bacon et Allden font une halte à Dublin sur la route de leurs vacances dans le comté de Galway. Ils séjournent dans un cottage à Renvyle, alors que la famille de Bacon est logée non loin au Bunnaboghee Lodge, à Letterfrack. Francis transforme alors une des deux chambres en atelier. Au cours de son séjour de trois semaines, Allden fréquente régulièrement les parents de Bacon. Jessie Lightfoot les rejoint. Ils dînent fréquemment tous ensemble à Bunnaboghee ou pique-niquent sur la plage.
Le 28 octobre, Bacon, Allden et Lightfoot louent une petite maison pour dix semaines au 54 Vincent Square, dans le quartier londonien de Pimlico.
Bacon peint ‘Aquarelle’. Il s’agit du premier de ses tableaux conservés.
