Livres sur Francis Bacon

L’ouvrage contient des contributions de Maria Balaska, Amanda J. Harrison, Martin Harrison et Darian Leader. Il met en lumière un matériau inédit, issu des célèbres interviews de Francis Bacon par David Sylvester – sans doute la série d’entretiens la plus riche jamais menée auprès de l’artiste.

Le livre dévoile plus de 15 000 mots inédits de Francis Bacon, des révélations de la part de certaines de ses connaissances, et des découvertes récentes, assorties de rares clichés d’œuvres détruites. À ce titre, cette publication marque un tournant, en livrant une multitude de nouveaux points de vue sur la vie de Bacon, ainsi qu’une approche renouvelée de son art.

Publication en langue anglaise.

Ce livre, publié sous la direction du fondateur de la Francis Bacon MB Art Foundation, Majid Boustany, offre un nouveau regard sur Francis Bacon, en se focalisant sur les liens uniques du peintre britannique avec la France et Monaco.

Cette publication présente un ensemble de textes éclairants d’historiens de l’art, et plusieurs témoignages de personnalités proches de l’artiste. Elsa Boustany, Majid Boustany, Dr Margarita Cappock, Dr Rebecca Daniels, Milan Garcin, Michel Giniès, Martin Harrison, Yves Peyré, Sophie Pretorius et Jacques Saraben ont contribué à ce projet.

L’ouvrage propose également un entretien inédit entre Yves Peyré, écrivain, poète et ami du peintre, et Majid Boustany, dans lequel ce dernier retrace l’odyssée de la Fondation et sa rencontre avec l’œuvre de Francis Bacon.

Une édition anglaise a été publiée sous le titre Francis Bacon in a New Light.

Les œuvres de Bacon ont souvent considérablement perdu ou gagné après leur sortie de l’atelier, l’artiste trouvant fréquemment les moyens de modifier, d’améliorer ou de détruire ses peintures, même lorsqu’elles étaient accrochées aux murs des galeries ou chez les collectionneurs. Qu’il s’agisse de la disparition soudaine d’une cigarette sur Étude pour un Portrait d’un homme, 1967, ou de celle de la figure centrale de Richard Chopping sur le panneau central de Triptyque 1974-77, les révisions auxquelles procède Bacon varient énormément, par leur importance et leur intention. Les diptyques deviennent triptyques, des détails manifestement importants disparaissent purement et simplement, et les figures voyagent entre les œuvres, telles des spectres.

De nombreux artistes retouchent leurs peintures au cours de leur élaboration, mais peu de preuves photographiques subsistent de ces changements. En ce sens, l’œuvre de Francis Bacon constitue une rare exception. En choisissant, pour la première fois, de publier côte à côte la première et la dernière version d’une même œuvre, l’ouvrage Revisions : Francis Bacon in the Act of Painting propose un éclairage détaillé et inédit sur le travail de créateur de Bacon : ses méthodes de travail, ses intentions et ce qui, selon l’artiste lui-même, fait de son œuvre ou pas un véritable ‘Bacon’.  

Publication en langue anglaise.

Fruit de dix années de travail, la nouvelle biographie intime de Francis Bacon, intitulée Francis Bacon: Revelations, a été publiée le 21 janvier 2021.

Les auteurs, Mark Stevens et Annalyn Swan, lauréats du prix Pulitzer pour De Kooning: An American Master, présentent un portrait original et détaillé de Francis Bacon. Grâce à des recherches très poussées, fondées sur des centaines d’interviews et de nombreux autres documents, Revelations réussit à relater l’histoire d’un enfant chétif devenu l’un des artistes et l’une des personnalités culturelles parmi les plus remarquables de son époque.

Cette biographie dévoile les premières années jusqu’ici méconnues de Bacon – qui se décrivait lui-même comme un enfant asthmatique –, puis son éblouissante percée en 1944, avec Trois Études de figures au pied d’une Crucifixion. Elle conte également les décennies qui suivent, et son émergence comme l’une des figures marquantes de son temps, un bon vivant, qu’un de ses amis aimait à appeler « un grand personnage formidable ». Ce livre retrace pour finir les derniers jours de Bacon, ses combats avec sa santé, mais aussi la consolidation de son mythe et de son héritage artistique. Les auteurs dépeignent un peintre qui croyait en la chance et au paradoxe : un iconoclaste qui a fini par devenir une icône. Ils formulent l’hypothèse selon laquelle, sans Bacon, le xx^e siècle ne serait pas ce qu’il est.

La Francis Bacon MB Art Foundation a contribué à cette publication, en mettant ses archives et sa vaste collection d’images et d’articles à la disposition de Mark Stevens et d’Annalyn Swan.

Publication en langue anglaise.

Francis Bacon: Shadows constitue le quatrième volume de la série « Francis Bacon Studies », publiée par la Succession Francis Bacon avec le soutien financier de la Francis Bacon MB Art Foundation, et en collaboration avec Thames and Hudson. Sous la direction de Martin Harrison, auteur du catalogue raisonné de l’œuvre de Francis Bacon, elle s’intéresse aux aspects peu connus de la vie et du travail de l’artiste, et présente des reproductions inédites.

Riche en révélations, Francis Bacon: Shadows s’inscrit dans le droit fil du précédent volume, Inside Francis Bacon. Interprétatifs ou factuels, ses six essais réalisent l’objectif fondamental de la série : repenser l’art de Bacon selon des approches renouvelées. Avec des photographies reproduites pour la première fois et quelque 120 illustrations en couleurs, ce très bel ouvrage défriche avec audace des territoires inexplorés, et présente des perspectives surprenantes sur l’œuvre de l’un des artistes les plus admirés du xx^e siècle.

Martin Harrison présente dans ce numéro un corpus de photographies inédites, et rend hommage à David Boxer (1946-2017), grand spécialiste méconnu de Bacon. Christopher Bucklow examine quant à lui l’œuvre du Britannique à la lumière d’une notion chère au modernisme romantique : l’inconscient comme source d’inspiration. L’essai d’Amanda J. Harrison, « Bacon’s Occult Traces » (« Les traces occultes de Bacon »), étudie pour sa part la signification de signes restés jusqu’ici dissimulés dans les ombres des tableaux de Bacon. Dans « Between Francis Bacon and the Intellect » (« Entre Francis Bacon et l’intellect »), l’auteur et artiste croate Stefan Haus propose une analyse aussi détaillée que stimulante de l’impact des œuvres de Bacon sur le spectateur, à la lumière des idées de Platon, Aristote, Kant ou Hegel. Hugh M. Davies, lors de ses nombreuses rencontres avec le peintre, en 1973, fréquenta ses amis les plus proches, et une partie de ses notes furent publiées en 2009 dans Francis Bacon: New Studies – Centenary Essays ; or se trouve ici mis au jour, pour la première fois, le texte intégral et non expurgé de ces passages de son journal. Les extraits considérés jusqu’ici comme impubliables esquissent un portrait plus complet de Bacon, en tant qu’homme et en tant qu’artiste. Dans un essai très éclairant, « Work on the Barry Joule Archive » (« Travaux sur les archives Barry Joule »), Sophie Pretorius démêle savamment les controverses qui entourent les œuvres des archives Barry Joule attribuées à Bacon. Enfin, le livre s’achève sur un essai de Martin Harrison : « Lost Bacon Paintings » (« Tableaux perdus de Bacon »). Les pièces détruites par Francis Bacon, à l’exception de celles qui avaient été reproduites de son vivant, ne figuraient pas dans le catalogue raisonné de son œuvre paru en 2016 (Martin Harrison, Francis Bacon: Catalogue Raisonné, Londres, The Estate of Francis Bacon). Le peintre les avait détruites, car il les considérait comme des « échecs », et l’on risquait donc en les publiant, pensait-on, de trahir son art. Mais la mission fondamentale de la Succession Francis Bacon, qui est de diffuser l’œuvre auprès du public, a fini par prévaloir : ces treize tableaux jusqu’ici inconnus – fascinants quoique inachevés – sont désormais dévoilés, pour la toute première fois.

Publication en langue anglaise.

Inside Francis Bacon constitue le troisième volume de la série « Francis Bacon Studies », publiée par la Succession Francis Bacon avec le soutien financier de la Francis Bacon MB Art Foundation, en collaboration avec Thames and Hudson, et sous la direction de Martin Harrison, auteur du catalogue raisonné de l’œuvre du peintre.

Les six essais ici réunis composent une étude absolument unique de la vie et de l’œuvre de Francis Bacon, et révèlent de nouveaux détails passionnants sur cet artiste insaisissable. Si les deux premiers volumes de la série traitaient en premier lieu des méthodologies de leurs auteurs, plusieurs essais d’Inside Francis Bacon s’attachent à analyser la production baconienne tant dans une approche biographique que sous l’angle de l’analyse technique des tableaux. Le directeur de publication souhaitait en effet que la série « Francis Bacon Studies » englobe la plus grande variété possible de perspectives inédites sur Francis Bacon.

Trois des essais (ceux de Francesca Pipe, Sophie Pretorius et Martin Harrison) s’appuient sur des archives ayant récemment intégré la collection de la Succession Francis Bacon, lesquelles ont permis des révélations qui révolutionnent la perception du peintre. Alors que les premières années de sa vie et de sa carrière étaient très mal documentées, les journaux tenus par ses deux premiers mécènes rendent possible une bien meilleure compréhension de cette période cruciale de formation. Ils mettent à mal nombre de mythes créés dans les années 1980 par Bacon lui-même et par ses apologistes. Par exemple, alors qu’un conservateur de musée avait déclaré que Bacon avait subi des violences et des corrections au fouet dans son enfance, les témoignages fournis par Inside Francis Bacon remettent en question ces affirmations, fondées sur des rumeurs. Les révélations les plus frappantes proviennent des notes détaillées prises pendant de longues années par son médecin, Paul Brass, généreusement prêtées à long terme par Ruth Brass à la Succession Francis Bacon. L’analyse qu’en fait Sophie Pretorius appelle un réexamen radical du caractère et de la psychologie de l’artiste, et explique par ailleurs son rythme irrégulier de production.

Sarah Whitfield apporte quant à elle un éclairage étonnant sur Bonnard et Bacon, en soulignant leurs préoccupations communes. Joyce H. Townsend s’appuie pour sa part sur une étude scientifique et technique des plus importants tableaux de Bacon conservés à la Tate, ainsi que sur des comparaisons avec les méthodes d’autres artistes, pour formuler des éléments d’information fascinants sur les objectifs et les techniques du Britannique. Christopher Bucklow poursuit sa réflexion sur le système de métaphores dans les tableaux de Bacon publiée dans Bacon and the Mind: Art, Neuroscience and Psychology (« Francis Bacon Studies », vol. I) : son essai invoque des références parfois inattendues, de William Blake aux estampes japonaises ukiyo-e.

Publication en langue anglaise.

Francis Bacon: Francophile dévoile des photographies iconiques et souvent inédites de Francis Bacon en France, un pays pour lequel il nourrissait une profonde affection. Ce livre offre un nouveau regard sur cet artiste singulier à travers un portfolio qui s’étend de 1932 à 1991. Il inclut également des citations de Bacon sur la France, sa culture, ses artistes et ses intellectuels.

Les photographies reproduites proviennent de la MB Art Collection, laquelle détient la plus vaste collection au monde de photographies documentant la vie et l’œuvre de Francis Bacon, avec plus de 700 tirages par plus de 80 photographes.

Présentant plus de 150 photographies de l’artiste britannique en France, chaque exemplaire comprend un tirage signé et numéroté d’une photographie de Francis Bacon, prise en 1982 sur le boulevard Saint-Germain, à Paris, par le photographe André Ostier (1906-1994).

Cette édition limitée et numérotée a été tirée à 206 exemplaires, chiffre représentant le nombre de tableaux de Francis Bacon montrés au cours de ses expositions individuelles organisées de son vivant en France.

Publication en langue anglaise.

Francis Bacon: Study for a Portrait est une édition limitée et numérotée tirée à 584 exemplaires, chiffre représentant le nombre de tableaux peints par Francis Bacon. Donnant à voir près de 180 photographies de l’artiste britannique prises par plus de 60 photographes, chaque ouvrage comprend un tirage, signé et numéroté, du photographe français Michel Nguyen.

Ce livre, le premier à être consacré aux photographies mettant en scène Francis Bacon, dévoile des images emblématiques et souvent inédites. Elles proviennent de la MB Art Collection, qui détient le plus vaste ensemble au monde de clichés documentant la vie et l’œuvre de l’artiste. Ce fonds comprend plus de 700 tirages par plus de 70 photographes, allant de portraits réalisés par d’éminentes figures à de rares clichés pris par des proches.

Le portfolio, qui s’étend des années 1920 aux années 1990, est accompagné d’anecdotes et de souvenirs des photographes, dévoilant le contexte dans lequel ces clichés furent pris. Cette rencontre unique à travers l’objectif offre un nouveau regard sur l’un des plus illustres artistes du xx^e siècle.

Publication en langue anglaise.

Comprenant 8 textes illustrés (en couleurs) par les tableaux de Bacon, cette publication est le second volume d’une série intitulée « Francis Bacon Studies » lancée et publiée par la Succession Francis Bacon, avec le soutien financier de notre institution.

Sous la direction de Martin Harrison, auteur du catalogue raisonné de l’œuvre de Bacon, Francis Bacon: Painting, Philosophy, Psychoanalysis rassemble quelques-uns des principaux philosophes et critiques psychanalytiques du moment qui vont au-delà des interprétations classiques/lectures établies de Bacon et qui proposent de toutes nouvelles perceptions de son art/façons de concevoir son art. Les textes mettent Bacon en dialogue avec des figures telles que Aristote, Georg Hegel, Sigmund Freud, Jacques Lacan, Theodor Adorno et Martin Heidegger, et situent son travail dans les contextes plus larges du modernisme et de la modernité.

Publication en langue anglaise.

Bacon and the Mind: Art, Neuroscience and Psychology constitue le premier volume de la série « Francis Bacon Studies », publiée par la Succession Francis Bacon avec le soutien financier de la Francis Bacon MB Art Foundation, en collaboration avec Thames and Hudson. Sous la direction de Martin Harrison, auteur du catalogue raisonné de l’œuvre de Bacon, cette série vise à diffuser de nouvelles recherches et à ouvrir des perspectives inédites sur l’art et la vie du peintre britannique.

Ce volume inclut des textes de Christopher Bucklow, Steven Jaron, Darian Leader, John Onians, Semir Zeki et Tomohiro Ishizu.

Publication en langue anglaise.

La Francis Bacon MB Art Foundation a soutenu financièrement le livre d’Yves Peyré intitulé Francis Bacon ou la Mesure de l’excès, publié par Gallimard à l’occasion de la grande exposition « Bacon en toutes lettres », présentée au Centre Pompidou, à Paris, du 11 septembre 2019 au 20 janvier 2020.

Yves Peyré, écrivain et ami de Francis Bacon, consacre à l’œuvre et au destin de l’artiste un ouvrage particulièrement complet, tant en termes d’analyses que de reproductions des peintures et des dessins. II y évoque l’apport majeur de ce peintre inclassable, de ses débuts de designer à la veille des années 1930 jusqu’à ses derniers grands triptyques de la fin des années 1980, et offre un regard personnel et touchant sur sa personnalité complexe et sur son œuvre hors norme – une œuvre tourmentée, parfois violente, reflet de ses plus intimes blessures, mais néanmoins lumineuse par ses couleurs et par sa quête d’absolu.

Le propos, ciselé, élargit considérablement la vision de la production baconienne par des interprétations fouillées, et offre sans conteste une approche nouvelle. Le livre s’enrichit de la proximité de l’auteur avec Francis Bacon lui-même, proposant une déambulation philosophique, poétique et artistique dans les diverses étapes d’une exploration qui tranche à tous égards.

Francis Bacon ou la Mesure de l’excès a reçu en 2020 le prix Bernier de l’Académie des beaux-arts, lequel récompense chaque année un ouvrage remarquable consacré à l’art.

En 2017, cette réédition de la première publication de la Francis Bacon MB Art Foundation (parue en 2015) a été enrichie de textes et de photographies, ainsi que de témoignages d’amis de l’artiste : l’écrivain Yves Peyré, l’artiste John Pelling et la journaliste Anne-Marie Crété de Chambine. Elle a également pu être complétée grâce à de nouvelles recherches ayant mené à des découvertes significatives, lesquelles ont par ailleurs permis de proposer au lecteur une version étoffée de la biographie du peintre.

Publication bilingue français-anglais.

La parution de cet ouvrage bilingue, coédité par la Francis Bacon MB Art Foundation et les éditions Albin Michel, a eu lieu à l’occasion de l’exposition « Francis Bacon, Monaco et la culture française », qui s’est déroulée du 2 juillet au 4 septembre 2016, au Grimaldi Forum Monaco.

Il a été réalisé sous la direction de Martin Harrison, auteur du catalogue raisonné de l’œuvre de Francis Bacon et commissaire de l’exposition. Neuf éminents historiens de l’art (Dr Darren Ambrose, Eddy Batache, Dr Rebecca Daniels, Amanda J. Harrison, Martin Harrison, Catherine Howe, Dr Carol Jacobi, Sarah Whitfield et Dr James Wishart) ont contribué à enrichir de leurs textes cette publication, dont la préface a été rédigée par Majid Boustany, président et fondateur de la Francis Bacon MB Art Foundation. Ce catalogue invite à découvrir, pour la première fois, les liens étroits qui unissaient Francis Bacon à la France et à Monaco, et livre des éclairages sur l’influence de la culture française sur la vie et l’œuvre de cet ardent francophile.

Publication bilingue français-anglais.

Francis Bacon: Catalogue Raisonné est une publication majeure qui présente pour la première fois l’œuvre intégrale des tableaux de Francis Bacon, et comporte de nombreux travaux jamais reproduits auparavant.

Cette édition limitée, impeccablement réalisée, est publiée par la Succession Francis Bacon sous la direction de l’éminent expert Martin Harrison, assisté de Dr Rebecca Daniels. Ses cinq volumes reliés pleine toile contiennent environ 800 illustrations réparties sur 1 538 pages.

Cet ouvrage remplace le Rothenstein/Alley, datant de 1964 ; seul catalogue raisonné publié jusqu’alors de l’œuvre de Bacon, il ne répertoriait que 37 % de la totalité de ses travaux, et ne comptait que 27 illustrations en couleurs de ses tableaux.

Francis Bacon est connu pour avoir détruit un grand nombre de ses toiles, et seulement la moitié environ des 584 qui ont survécu sont accessibles dans des collections publiques. Ce nouveau catalogue raisonné, qui inclut plus d’une centaine de tableaux jamais reproduits, reflète l’exigence et l’expertise de Martin Harrison. La publication comprend des dessins de Bacon, des photographies de certaines de ses peintures dans leur premier état, des images du mobilier réalisé par l’artiste, des notes manuscrites de sa main, des photographies le mettant en scène, ainsi que sa famille et ses proches, et de fascinants clichés au microscope de ses peintures.

Publication en langue anglaise.

Enseignant, conférencier, chercheur et écrivain, Martin Hammer est l’auteur de deux livres sur l’artiste, Bacon and Sutherland (2005) et Francis Bacon and Nazi Propaganda (2012).

Martin Hammer a également été le commissaire d’expositions importantes, dont celle à la Dulwich Picture Gallery, à Londres, en 2005, consacrée à Graham Sutherland, et « The Naked Portrait », aux National Galleries of Scotland, à Édimbourg, en 2007. Il est professeur d’histoire et de philosophie de l’art dans le Kent.

L’ouvrage a été initialement publié en langue anglaise sous le titre Francis Bacon chez Phaidon en 2013.

De 1962 à 1986, le célèbre critique d’art David Sylvester s’entretient avec Francis Bacon. De ces rencontres, David Sylvester livre, sous la forme de neuf dialogues, un témoignage unique sur l’artiste. On y découvre le souci obsessionnel de Bacon pour la forme humaine en peinture, son admiration pour Picasso et Vélasquez, sa passion pour la poésie de Yeats et Eliot, son étonnante interprétation d’un pastel de Degas, mais aussi son indifférence pour Matisse.
Traduit et présenté par Michel Leiris, Entretiens avec Francis Bacon est une approche incomparable de la pensée, du travail et de la vie de l’un des génies créateurs du xx^e siècle. Considéré comme un classique du genre, ce livre est le portrait le plus révélateur de Francis Bacon.
Cet ouvrage a été initialement publié en langue anglaise sous le titre Interviews with Francis Bacon, chez Thames and Hudson, en 1975. Une édition revue et enrichie est par ailleurs sortie chez ce même éditeur en 1993, et a fait depuis l’objet de plusieurs rééditions, la dernière datant de 2016.

Après une carrière d’avocat spécialisé dans le domaine de la propriété intellectuelle, au cours de laquelle il traita nombre de dossiers relatifs à de grands peintres, Bruno Sabatier, ancien éditeur d’art aujourd’hui galeriste, se consacre presque exclusivement à l’œuvre de Francis Bacon, qu’il rencontra pour la première fois en 1976.

Publication bilingue français-anglais.

Tout au long de sa carrière, Francis Bacon a fait de nombreuses déclarations antireligieuses, et plus particulièrement antichrétiennes. S’il était athée militant, il ne s’agissait pas simplement pour lui de rejeter la religion et la foi : il exploitait les symboles du christianisme, notamment la Crucifixion et le pape, pour dénoncer son caractère aberrant selon lui à l’époque moderne. En cherchant à expliquer l’utilisation continue et récurrente des symboles religieux chez Bacon, Rina Arya montre comment celui-ci redéploie l’iconographie religieuse pour traduire l’expérience de la condition humaine, notamment l’animalité et la mortalité. Elle inscrit l’œuvre dans le contexte du questionnement philosophique de l’après-guerre sur la mort de Dieu, proposant ainsi un cadre pour examiner et interpréter les images complexes du peintre. Ce livre original présente un éclairage nouveau sur l’œuvre d’un artiste majeur du xx^e siècle.

Publication en langue anglaise.