Cet ouvrage de Carol Jacobi est publié par la Succession Francis Bacon avec le soutien financier de la Francis Bacon MB Art Foundation, et en collaboration avec Thames and Hudson. Il fait partie de la série « Studies in Art », dirigée par Martin Harrison, l’auteur du catalogue raisonné de l’œuvre de Francis Bacon.
Isabel Rawsthorne (1912-1992) fut à la fois connue et méconnue. Qu’il s’agisse des célèbres portraits d’elle exécutés par Francis Bacon et conservés à la Nationalgalerie, à Berlin, ou de ses propres peintures abritées à la Tate, à Londres, chacune de ces œuvres a su conserver tous ses secrets. Ce livre explore une vie hors du commun et les créations extraordinaires qui en découlèrent.
La carrière d’Isabel Rawsthorne en tant que peintre, contemporaine des avant-gardes parisienne et londonienne, a été quelque peu éclipsée par les nombreux portraits qu’ont faits d’elle ses amis, notamment Jacob Epstein, André Derain, Alberto Giacometti, Pablo Picasso et Francis Bacon. Exposée dès le début des années 1930, son œuvre surprenante commence à susciter un vif intérêt dans les années 1940, et lui vaut la notoriété au cours des deux décennies suivantes. Après sa mort, c’est cependant comme muse, et non pas comme artiste, que les biographies de Giacometti et de Bacon consolident sa réputation.
Ses œuvres, exposées entre 1933 et 1990, souvent sous le nom d’Isabel Lambert, célèbrent la poésie des objets : un verre vide, une fleur coupée, un oiseau abattu, un corps animal ou humain, figé en compositions évanescentes. Ses séjours en France l’ont encouragée, vers la fin de sa carrière, à rejeter la vision néoromantique de la nature, au profit d’une contemplation austère de l’existence. Connue pour son exceptionnel talent de graphiste, elle se servait, quel que fût le support, de la touche, du trait et du coup de pinceau comme moyens pour s’interroger sur la notion de « présence ».
Ce livre richement illustré réexamine, à la lumière d’une vie fascinante, les œuvres produites au fil de six décennies et présentes aujourd’hui dans plusieurs prestigieuses collections publiques. Carol Jacobi explore la scène artistique dont Isabel Rawsthorne fit partie avant et après la Seconde Guerre mondiale, retraçant sa carrière heurtée par les bouleversements du xxe siècle, ainsi que ses relations intenses et souvent peu orthodoxes avec certains des plus grands artistes de l’époque. Au terme de plus de dix ans de recherches dans l’œuvre et les archives d’Isabel Rawsthorne, mais aussi dans les souvenirs de ses amis, l’autrice est en mesure de faire à ses lecteurs de nombreuses révélations.
Publication en langue anglaise.
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