Bacon s’installe à Londres en 1926. Une série de petits boulots lui permet de découvrir les bas-fonds du Soho homosexuel, avec ses codes, ses bars et ses clubs.

Des années 1950 aux années 1970, Soho et ses habitués sont les témoins de la période la plus exaltante de la vie de Bacon. Le peintre maintient une routine disciplinée, travaillant quasiment tous les jours, en solitaire dans son atelier, des premières heures du jour jusqu’à la mi-journée. Puis, il se rend à Soho pour déjeuner, et poursuit ses après-midi et soirées dans ses clubs et ses bars favoris. Soho devient rapidement sa seconde maison. On l’aperçoit régulièrement au Wheeler’s, son restaurant préféré de fruits de mer, situé sur Old Compton Street.

Bacon découvre, peu après son ouverture en 1948, un club se trouvant sur Dean Street : le Colony Room. Ce minuscule bar, tenu par la très extravertie Muriel Belcher, offre un lieu convivial aux artistes, leur permettant de consommer de l’alcool pendant les longues heures de l’après-midi, lorsque la loi contraint les pubs à fermer. Muriel devient très vite l’une des amies intimes de Bacon. Ce dernier dépeint ce club comme « un lieu où les gens semblent perdre leur inhibition ». L’artiste est resté fidèle durant plus de trente ans à ce club peu conventionnel, où il est entouré d’habitués, de son cercle d’amis et de ses compagnons. Les soirées typiques de Bacon à Soho débutaient au Colony Room, pour se poursuivre dans des lieux comme le Gargoyle Club, le French House ou le Charlie Chester’s Casino.